영화 《프레데터(Predator, 1987)》 : 전설적인 액션 SF 영화의 시작
1987년 개봉된 “프레데터”(Predator)는 액션과 SF 장르를 결합한 대표적인 영화로, 감독 존 매킨타이어와 주연 배우 아놀드 슈워제네거의 활약으로 지금까지도 사랑받고 있는 전설적인 작품이다. 이 영화는 단순한 액션 영화에 그치지 않고, 인간과 외계 생명체의 싸움을 중심으로 한 심리적 긴장감과 긴박감을 잘 묘사한 작품으로 평가받고 있다.
1. 영화의 줄거리
1) 외계 우주선의 등장과 더치 팀의 임무
외계 우주선이 지구에 셔틀을 보내고, 얼마 뒤, 더치와 그의 정예 파라밀리터리 구조팀—숙련된 용병 맥, 폭발물 전문가 폰초, 과격한 성격의 블레인, 추적 전문가 빌리, 농담을 잘하는 호킨스—은 중앙 아메리카 정글에서 민간인 장관의 헬리콥터가 격추된 사건을 해결하기 위해 파견된다. 더치의 오래된 친구이자 베트남 전쟁 동료인 딜런은 CIA 요원으로 팀에 합류하여 작전을 감독한다.
2) 헬리콥터 격추와 비밀의 폭로
팀은 헬리콥터 잔해와 게릴라 병사들의 흔적을 발견하고, 그 근처 나무에 걸린 세 구의 해골을 찾는다. 더치는 이들이 그린 베레트 군인들임을 알아차리고, 헬리콥터가 정찰용으로 개조된 사실을 알게 되자 딜런의 의도를 의심하기 시작한다. 팀은 게릴라 캠프를 공격해 병사들과 그들의 러시아 군 동맹들을 처치하고, 인질들이 CIA 요원들이었다는 사실을 알게 된다. 딜런은 장관 구조라는 이야기가 거짓말이었다고 고백하며, 더치가 암살을 거부하기 때문에 캠프를 처치하고 소련이 후원하는 침공을 막아야 한다고 설명한다. 딜런은 살아남은 게릴라인 안나를 포로로 잡고, 팀은 탈출 지점을 향해 이동한다.
3) 포식자의 추적과 팀원들의 연속된 죽음
하지만 팀이 모르는 사이, 고도로 발달된 외계의 인간형 포식자가 그들을 추적하고 있었다. 이 포식자는 cloaking device(투명 장치)를 이용해 모습을 숨기고, 열 영상 기기로 팀의 체온을 감지하며 쫓아온다. 빌리는 무언가 비인간적인 존재가 자신들을 추적하고 있다고 느끼지만 확신하지 못한다. 팀이 잠시 방심한 사이, 안나는 도망치고 호킨스가 그를 쫓다가 포식자에게 살해당한다. 이후 팀은 호킨스의 시체를 찾으려 하며, 포식자는 블레인도 처치한다. 맥은 포식자가 투명 장치로 모습을 숨긴 것을 발견하고, 블레인의 죽음에 분노하여 팀에게 무작정 총을 쏘게 하여 포식자를 부상 입힌다. 팀은 캠프를 차리고, 주위를 덫으로 둘러싼다. 하지만 덫을 발동시킨 야생 멧돼지가 포식자의 기회를 주어 블레인의 시체를 훔쳐간다.
4) 진흙으로 숨겨진 체온, 포식자의 추적
다음 날, 더치는 포식자가 나무 위에서 자신들을 쫓고 있다는 것을 알아낸다. 더치는 안나를 풀어주며, 그녀가 자신들과 협력해야 살아남을 수 있다고 설득한다. 안나는 현지 민속 전설을 이야기하며, 더위가 가장 심할 때 남자들을 죽이고 그들의 시체에서 전리품을 가져가는 괴물에 대한 이야기를 전한다. 팀은 나무 위를 덫으로 만들어 포식자를 그물에 가두려 하지만, 포식자는 이를 피해 폰초(Poncho)가 부상을 입는다. 맥과 딜런은 자신의 죄를 씻기 위해 포식자를 추격하지만, 포식자에게 빠져 죽고 만다. 포식자는 이어서 빌리와 폰초를 처치하고, 결국 더치와 안나만 남게 된다. 포식자가 자신을 위협으로 간주하는 자들만 처치한다는 사실을 깨달은 더치는 안나에게 무기를 버리고 탈출 지점으로 달려가라고 경고한다. 더치는 포식자를 유인하고, 절벽에서 떨어져 폭포로 휩쓸려 떠내려간다. 포식자는 그를 추격하지만, 더치가 진흙에 묻혀 열을 숨기고 있기 때문에 포식자는 더치를 볼 수 없고, 대신 다른 시체들을 수집해 간다.
5) 포식자와의 최후의 대결
더치는 자신을 추격한 포식자에게 복수를 결심하고, 자작 덫과 무기를 만들어 밤을 맞는다. 더치는 진흙으로 자신을 덮고 포식자를 유인하여 공격을 시작한다. 포식자의 투명 장치를 손상시키고 상처를 입히지만, 강물 속으로 떨어져 진흙이 씻겨 나가고 만다. 포식자는 더치를 가치 있는 적으로 간주하고 무기와 마스크를 벗고 얼굴을 드러낸 뒤, 그와 맨손으로 맞붙는다. 더치는 거대한 포식자에게 쉽게 밀려나지만, 포식자를 덫에 가두려고 유인책을 쓰지만 포식자는 이를 알아차리고 다른 길로 돌아간다. 더치는 덫을 작동시켜 포식자를 압사시키고, 포식자는 그로 인해 치명상을 입는다. 포식자는 손목에 장착된 자폭 장치를 활성화하고, 더치는 급히 탈출하여 폭발로부터 가까스로 살아남는다. 새벽, 구조 헬리콥터가 도착하여 안나와 함께 탈출 지점으로 돌아온 더치를 수습한다.
2. 등장인물
1) 더치(Dutch) – 아놀드 슈워제네거(Arnold Schwarzenegger)
- 주요 역할 : 팀의 리더이자 주인공
- 성격 : 강인하고, 냉철하며, 뛰어난 생존 능력을 지닌 인물
- 특징 : 더치는 특수부대 팀의 리더로, 팀을 이끌고 위험한 임무를 수행하는 인물이다. 군사 작전과 생존에 능숙하지만, 인간적인 면모도 있는 강한 인물이다. 그가 처한 위기 상황에서 보여주는 결단력과 리더십이 영화의 주요 테마이다. 포식자와의 최후의 대결에서 그의 생존 본능이 중요한 역할을 한다.
2) 딜런(Dillon) – 카를 웨더스(Carl Weathers)
- 주요 역할 : CIA 요원, 더치의 베트남 전쟁 동료
- 성격 : 이전 전쟁에서 함께 싸운 친구이지만, 이번 임무에서는 숨겨진 목적이 있는 인물
- 특징 : 딜런은 CIA 요원으로 더치와 함께 작전을 수행하지만, 그의 진짜 의도는 다르다. 그는 원래 임무를 수행하면서 더치를 속이고, 자신이 알고 있는 중요한 정보를 숨긴다. 딜런은 처음엔 더치와의 우정으로 팀을 이끌고자 하지만, 점차 그 의도가 드러나며 갈등을 빚게 된다.
3) 맥(Mac) – 빌 듀크(Bill Duke)
- 주요 역할 : 용감한 군인, 특수부대 팀의 일원
- 성격 : 강하고, 감정적으로 깊이 결속된 인물
- 특징 : 맥은 팀에서 신뢰받는 멤버로, 블레인의 죽음을 개인적으로 받아들이며 복수를 다짐한다. 그는 감정이 풍부하고, 팀원들에게 깊은 충정을 보여준다. 포식자와의 싸움에서는 분노와 복수심으로 행동하는 모습을 보인다.
4) 폰초(Poncho) – 리차드 차베스(Richard Chaves)
- 주요 역할 : 폭발물 전문가
- 성격 : 냉철하고, 현실적인 인물
- 특징 : 폰초는 특수부대에서 폭발물과 전술에 능한 전문가이다. 팀원들이 하나둘씩 사라지는 상황에서, 그는 마지막까지 생존을 위해 싸우며, 자신만의 방식으로 포식자에게 맞서려고 한다.
5) 블레인(Blain) – 제시 벤크스(Jesse Ventura)
- 주요 역할 : 과격한 성격의 군인
- 성격 : 거칠고, 유머러스하며, 항상 자신감 넘치는 인물
- 특징 : 블레인은 강력한 체력을 가진 군인으로, 큰 무기인 미니건을 사용하는 인물이다. 그의 유머감각과 과격한 성격은 팀 내에서 중요한 분위기를 형성하지만, 결국 포식자에게 살해당하면서 팀의 희생자가 된다.
6) 빌리(Billy) – 소니 랜담(Sonny Landham)
- 주요 역할 : 추적 전문가
- 성격 : 강한 직감과 뛰어난 자연 관찰력
- 특징 : 빌리는 정글에서의 생존 능력이 뛰어나며, 인내와 직관력으로 자연과 환경에 대한 깊은 이해를 보여준다. 포식자의 존재를 감지하지만, 결국 그는 팀의 다른 멤버들과 마찬가지로 포식자에게 사라지게 된다.
7) 호킨스(Hawkins) – 셰인 블랙(Shane Black)
- 주요 역할 : 팀의 통신 담당, 유머를 담당
- 성격 : 농담을 잘하는, 가벼운 성격의 인물
- 특징 : 호킨스는 팀 내에서 농담을 주고받으며 분위기를 풀어주는 역할을 한다. 그러나 포식자가 등장하면서 그는 최전선에서 위험을 감수하며 싸우게 되고, 결국 첫 번째 피해자가 된다. 그의 죽음은 팀에 큰 충격을 주게 된다.
8) 안나(Anna) – 엘피디아 칼리로(Elpidia Carrillo)
- 주요 역할 : 생존자, 게릴라 병사의 여성 포로
- 성격 : 냉정하고, 현명한 인물
- 특징 : 안나는 게릴라 병사에게 잡혀 포로로 있던 인물로, 영화 후반부에서 중요한 역할을 하게 된다. 그녀는 현지 전설에 대한 이야기를 통해 포식자에 대한 중요한 정보를 제공한다. 더치와 협력하여 생존을 돕고, 결국 마지막까지 살아남는다.
9) 포식자(Predator) – 등장하지 않는, 그러나 중요한 존재
- 주요 역할 : 외계 생명체, 사냥꾼
- 성격 : 냉혹하고, 고도로 발전된 기술을 가진 외계인
- 특징 : 영화의 주된 적인 포식자는 외계에서 온 고도로 발달된 생명체로, 인류와의 대결을 즐긴다. 투명 장치(Cloaking device)와 열 영상 탐지기 등 첨단 기술을 사용하여 사람들을 추적하고 사냥한다. 그는 오직 ‘위협’이라고 판단되는 존재만을 사냥하며, 영화 내내 위협적인 존재로 등장한다.
3. 영화의 테마
“프레데터”는 여러 가지 깊이 있는 테마를 담고 있는 작품이다. 첫째로, 인간과 자연의 관계를 탐구한다. 영화는 밀림을 배경으로 하여, 특수부대 팀이 외계 생명체에 의해 사냥당하는 모습을 통해 인간이 자연 앞에서 얼마나 취약할 수 있는지를 묘사한다. 이러한 점에서, 영화는 인간의 우월성을 자만하지 말고, 자연과 외부의 위협에 대비해야 한다는 메시지를 전달한다.
둘째로, 생존 본능을 주요 테마로 다룬다. 영화의 주인공 다치는 처음에는 지략적이고 체계적인 방식으로 작전을 진행하지만, 점차 생존을 위한 본능적인 싸움에 휘말리게 된다. 프레데터와의 싸움에서 그는 단순히 전술적인 측면만 아니라, 생존을 위한 직감적이고 육체적인 능력을 발휘해야 한다. 이러한 전개는 영화의 긴장감을 한층 더 높인다.
셋째로, 기술의 진화와 인간의 한계라는 테마도 영화 속에 존재한다. 프레데터는 인간이 상상할 수 없는 고급 기술을 가진 외계인으로 등장하여, 인간의 군사력과 기술력으로는 상대할 수 없음을 보여준다. 하지만 인간은 그 어떤 기술을 넘어서는 생명체의 존재와 맞서 싸울 수 있는 창의적이고 직관적인 능력을 발휘하게 되며, 이는 영화에서 중요한 메시지로 작용한다.
4. 후속작 및 프랜차이즈, 의미
“프레데터”는 단순히 하나의 영화로 끝난 것이 아니라, 여러 후속작과 프랜차이즈로 확장되었다. “프레데터 2”(1990)는 첫 번째 영화의 후속작으로, 다치와 프레데터의 대결을 현대 도시로 확장시켰다. 이후, “프레데터스(Predators, 2010)”, “더 프레데터(The Predator, 2018)”와 “프레이(Prey, 2022)” 등은 원작을 현대적 시각에서 재해석하며 새로운 팬층을 형성했다. 그리고 2025년 11월에 개봉 예정인 “프레데터 : 죽음의 땅(Predator: Badlands, 2025)”가 있다. 한편 애니메니션으로 2018년에 개봉한 “프레데터 홀리데이 스페셜(The Predator Holiday Special, 2018)”, 2025년에 개봉한 “프레데터 : 킬러 오브 킬러스(Predator: Killer of Killers, 2025)도 있다.
“프레데터”의 독특한 외계인 디자인과 무기, 그리고 그 강력한 사냥꾼으로서의 이미지가 많은 SF 영화와 게임에 영향을 미쳤다. 특히 “에이리언”(Alien) 시리즈와의 교차점에서 “프레데터”와 “에이리언”의 만남을 그린 영화인 “프레데터 대 에이리언”(Predator vs. Alien) 시리즈는 두 캐릭터의 대결을 원하는 팬들의 열망을 충족시켰다. 이러한 후속작들은 물론 원작 영화의 강렬한 인상을 이어갔고, “프레데터”라는 캐릭터는 여전히 영화 문화에서 중요한 아이콘으로 자리 잡고 있다.
“프레데터”는 단순한 액션 영화 이상의 의미를 가지고 있으며, 인간과 외계 생명체의 대결을 그리면서 심리적 긴장감과 생존 본능을 강조하는 작품이다. 또한, 이 영화는 SF 영화의 한 획을 긋는 작품으로, 이후의 후속작들과 다른 영화에 많은 영향을 미쳤다. 아놀드 슈워제네거의 강렬한 연기와 프레데터라는 상징적인 캐릭터는 지금도 많은 사람들에게 기억되고 있으며, 이 영화는 언제까지나 액션 영화의 고전으로 남을 것이다.
