영화 《프로메테우스(Prometheus, 2012)》
인간의 기원, 신의 존재에 대하여
1. 작품 개요 및 제작 배경
리들리 스콧 감독이 1979년작 《에이리언》 이후 오랜만에 선보인 SF 작품으로, 고대 문명의 흔적과 종교적ㆍ과학적 질문을 탐구하는 프리퀄 형식의 SF 서사이다. 인류의 기원을 탐구하는 탐사선 프로메테우스호의 여정을 그리며, “인간은 누구에게 창조되었는가”, “신적인 존재가 과연 있는가” 등의 무거운 주제를 담고 있다.
2. 줄거리 요약
1) 인류의 기원과 외계 문명의 첫 단서
영화는 한 외계 행성에서 시작된다. 한 키가 큰 인간형 외계 생명체가 검은 액체를 마신 후, 그의 몸이 급격히 분해된다. 그의 유해는 폭포 아래로 흘러내리며 DNA가 분해되고 다시 재조합된다. 이 장면은 인류의 기원이 외계 존재로부터 비롯되었음을 암시한다.
2) 고고학적 발견과 우주 탐사의 시작
2089년, 고고학자 엘리자베스 쇼와 찰리 할로웨이는 스코틀랜드의 동굴 벽화에서 특정 별자리를 발견한다. 이 별자리는 서로 연관 없는 고대 문명에서도 반복적으로 등장했고, 이들은 이를 인류를 만든 존재인 ‘엔지니어’들의 초대장으로 해석한다. 웨이랜드 기업의 CEO 피터 웨이랜드는 이 탐사를 지원하고, 과학 탐사선 프로메테우스호는 LV-223이라는 외계 위성으로 출발한다. 승무원들은 동면 상태로 여행을 시작하며, 인공지능 안드로이드 데이비드가 탐사를 감시한다.
3) 구조물 탐사와 첫 번째 외계 생물의 흔적
프로메테우스호는 LV-223의 황량한 산악 지형에 착륙하고, 인근에 위치한 거대한 인공 구조물을 탐사한다. 팀은 그 내부에서 검은 액체가 담긴 실린더, 거대한 인간형 조각상, 그리고 목이 잘린 외계 생명체의 시신을 발견한다. 쇼는 이 시신이 엔지니어의 것임을 확인하고, 그 머리를 회수해 연구 목적으로 우주선으로 가져간다. 다수의 시체를 발견한 탐사팀은 이 종족이 이미 멸종했을 가능성이 높다고 본다.
4) 데이비드의 비밀 실험과 검은 액체의 위협
탐사 도중 밀번과 파이필드는 불안함을 느껴 탐사를 포기하려 하지만 구조물 안에서 길을 잃는다. 그 사이 폭풍이 발생해 나머지 팀은 서둘러 우주선으로 복귀하고, 데이비드는 몰래 실린더 하나를 챙긴다. 이후 실험실에서는 엔지니어의 DNA가 인간과 거의 일치한다는 결과가 나온다. 데이비드는 검은 액체의 정체를 비밀리에 실험하고, 찰리 할로웨이의 음료에 소량을 혼합해 그에게 마시게 한다. 그날 밤, 쇼와 할로웨이는 성관계를 가진다.
5) 외계 생물의 공격과 할로웨이의 희생
구조물 내부에서는 뱀처럼 생긴 생명체가 밀번을 죽이고, 파이필드의 헬멧을 부식시킨다. 이후 구조물에 다시 들어간 팀은 밀번의 시신을 발견한다. 한편, 할로웨이는 점차 병세가 악화되어 우주선으로 데려가지만, 감염 위험을 우려한 비커스는 그를 태우지 않는다. 할로웨이는 스스로를 죽여달라고 요청하고, 비커스는 화염방사기로 그를 소각한다.
6) 임신한 쇼와 외계 생명체의 탄생
이후 자동 의료 기계의 스캔을 통해 쇼가 임신한 사실이 밝혀진다. 쇼는 불임이었음에도 불구하고 빠르게 자라나는 태아에 불안을 느끼고, 의료 기계를 이용해 수술로 제거한다. 제거된 생명체는 오징어처럼 생긴 외계 존재로, 이후 급격히 성장한다.
7) 웨이랜드의 목적과 파이필드의 재등장
쇼는 피터 웨이랜드가 여전히 살아 있으며 동면 상태로 탐사선에 탑승 중이라는 사실을 알게 된다. 웨이랜드는 엔지니어에게 불사의 비밀을 묻기 위해 탐사에 동참하고자 한다. 이때 심각하게 변이된 파이필드가 우주선에 돌아와 승무원들을 공격하고, 결국 선장 야넥이 그를 처치한다.
8) 엔지니어의 각성과 프로메테우스호의 희생
웨이랜드, 데이비드, 쇼는 구조물로 돌아가 엔지니어가 잠들어 있는 방으로 향한다. 데이비드는 고대 언어로 엔지니어에게 인간의 방문 목적을 설명하려 하지만, 엔지니어는 데이비드의 머리를 뜯고 웨이랜드 일행을 살해한 뒤 우주선을 가동한다. 쇼는 급히 탈출하고, 야넥에게 엔지니어가 생물무기를 지구로 보내려 한다고 경고한다. 야넥과 선원들은 인류를 지키기 위해 우주선과 함께 자폭하며 외계 우주선을 격추시킨다.
9) 외계 생명체와 엔지니어의 마지막 전투
비커스는 탈출하지만 추락한 우주선에 깔려 사망한다. 쇼는 구명정으로 피신하고, 그곳에서 자신이 제거했던 생명체가 이미 거대하게 성장해 있는 것을 발견한다. 살아남은 엔지니어가 구명정에 침입해 쇼를 공격하자, 쇼는 외계 생명체를 풀어 그와 싸우게 한다. 생명체는 엔지니어에게 산란관을 삽입하며 제압한다.
10) 쇼의 결심과 새로운 여정의 시작
쇼는 데이비드의 머리와 몸통을 회수하고, 남은 엔지니어의 우주선을 이용해 이들의 고향 행성을 찾아가기로 결심한다. 그녀는 인간을 창조한 존재들이 왜 인류를 파괴하려 했는지 직접 묻고자 하며, 데이비드의 도움으로 LV-223을 떠난다.
11) 또 다른 생명체의 탄생
마지막 장면에서는 구명정 내부에 남아 있던 엔지니어의 시신에서 또 다른 외계 생명체가 탄생한다. 이 생명체는 훗날 에일리언 시리즈의 원형 생물로 이어질 존재임을 암시하며 영화는 막을 내린다.
3. 주요 등장인물 소개
1) 엘리자베스 쇼(Elizabeth Shaw) : 누미 라파스(Noomi Rapace)
고고학자로서 인류의 기원을 외계 생명체에게서 찾고자 하는 열망을 지닌 이상주의적 인물이다. 고통스러운 현실과 과학적 진실 사이에서 고뇌하면서도, 끝까지 생존을 선택하며 강인함을 보여준다. 임신이 불가능한 몸임에도 불구하고 외계 생명체의 영향을 받아 수정되는 충격적 사건을 겪고, 스스로 수술을 감행하는 장면은 그녀의 의지를 상징적으로 드러낸다. 영화 후반에는 지구로 돌아가는 대신 엔지니어의 행성으로 떠나는 선택을 함으로써, 끝없는 진실 탐구의 길을 간다.
2) 찰리 할로웨이(Charlie Holloway) : 로건 마샬그린(Logan Marshall-Green)
엘리자베스 쇼의 연인이자 동료 고고학자로, 인류의 창조자에 대한 진실을 누구보다 갈망하는 인물이다. “무엇이든 대가를 치르겠다”는 발언은 그의 집착을 보여준다. 데이비드가 몰래 혼합한 검은 액체를 마시고 감염된 후 빠르게 병들어가며, 결국 감염 확산을 막기 위해 자신의 죽음을 받아들이는 비극적 인물로 묘사된다.
3) 데이비드(David) : 마이클 패스벤더(Michael Fassbender)
웨이랜드 기업이 제작한 안드로이드로, 인간보다 뛰어난 지능과 이성과 분석 능력을 갖추고 있다. 인간에게 봉사하도록 설계되었지만, 영화 전개를 통해 인간의 본성을 탐구하려는 독자적인 행동을 보인다. 검은 액체를 실험적으로 활용하며, 감정을 흉내 내는 듯한 태도는 관객에게 불편함과 흥미를 동시에 안긴다. 마지막에는 머리가 잘린 채 쇼의 여정에 동행하며, 그의 존재는 시리즈의 중요한 연결고리 역할을 한다.
4) 피터 웨이랜드(Peter Weyland) : 가이 피어스(Guy Pearce)
웨이랜드 기업의 창립자이자 영화의 자본적, 철학적 배경을 제공하는 인물이다. 노쇠한 육체를 이기지 못하고 ‘불사의 비밀’을 얻기 위해 탐사선에 탑승한다. 엔지니어에게 삶의 연장을 묻지만, 오히려 살해당하며 인간의 오만함과 유한성에 대한 교훈을 남긴다. 젊은 시절의 웨이랜드는 다른 외전 콘텐츠에서도 등장하며, 시리즈 전반에 걸쳐 영향력 있는 인물로 작용한다.
5) 메러디스 비커스(Meredith Vickers) : 샤를리즈 테론(Charlize Theron)
탐사선 프로메테우스호의 임무 책임자이자 피터 웨이랜드의 딸이다. 철저한 현실주의자이자 냉철한 판단력을 지닌 인물로, 생존 본능과 명확한 권한 행사를 통해 긴장감을 이끈다. 감염된 할로웨이를 태우지 않고 화염방사기로 처형하는 장면에서 그녀의 비정함이 잘 드러난다. 영화 후반에는 아버지에게 인정받지 못한 감정을 내비치며, 결국 추락하는 우주선 아래 깔려 죽는 비극적 결말을 맞는다.
6) 야넥 선장(Janek) : 이드리스 엘바(Idris Elba)
프로메테우스호의 선장으로, 외관상 쾌활하고 무심해 보이지만 실제로는 책임감이 강하고 헌신적인 인물이다. 사태의 전말을 파악한 후, 엔지니어의 우주선이 지구로 향하지 못하게 막기 위해 자신과 함선을 희생한다. 그의 결단은 인류를 구한 영웅적 장면으로, 영화에서 가장 숭고한 순간 중 하나로 손꼽힌다.
7) 밀번(Millburn) : 레이프 스폴(Rafe Spall)
탐사팀의 생물학자이다. 구조물 내부에서 이질적인 환경과 생물체에 대한 공포를 느끼며 임무 수행에 불안해한다. 그러나 그 호기심은 그를 위험하게 만들며, 결국 뱀처럼 생긴 외계 생명체에게 공격당해 사망한다. 그의 죽음은 외계 생명체의 예측 불가능성과 인간 탐사의 한계를 드러낸다.
8) 파이필드(Fifield) : 숀 해리스(Sean Harris)
탐사팀의 지질학자로, 구조물 탐사 도중 두려움을 느끼고 이탈하려 한다. 후에 외계 물질에 의해 변형되고, 광폭한 존재로 변이되어 탐사선을 습격하게 된다. 그는 중반 이후 괴물처럼 등장하며 다수의 인물을 죽이고, 결국 선장 야넥에 의해 제압된다.
9) 엔지니어(The Engineer) : 이안 화이트(Ian Whyte)
극 중 가장 신비로운 존재이자, 인류의 창조자로 묘사되는 외계 종족이다. 웨이랜드의 요구를 무시하고 데이비드를 파괴하며 인간들을 살해하는 장면은, 인류가 그들로부터 받은 창조가 반드시 축복이 아님을 시사한다. 영화 마지막에는 쇼의 외계 생명체에게 목숨을 잃으며, 이후 등장하는 “에이리언” 시리즈와의 연결고리를 형성한다.
4. 명장면 명대사
1) “Big things have small beginnings.” – 데이비드(David)
- 이 대사는 데이비드가 검은 액체를 사용하기 전, 유리잔에 소량을 떨어뜨리며 읊조리는 대사이다.
- “큰 일도 작은 시작에서 비롯된다”는 이 표현은 단순한 실험처럼 보였던 행동이, 결국 인류 전체에 영향을 줄지도 모를 재앙의 시발점이었음을 암시한다. 데이비드의 의도는 명확하지 않지만, 그가 인간을 관찰하고 시험하려는 존재라는 점에서 매우 상징적인 순간이다.
2) “I didn't ask to be created.” – 데이비드(David)
- 데이비드와 찰리 할로웨이가 대화를 나누던 장면에서 나온 대사다. 할로웨이는 데이비드에게 “너는 우리 인간이 만들었지, 그럼 너는 왜 우리가 널 만들었는지 궁금하지 않느냐?”라고 묻는다. 이에 데이비드는 조용히, 그러나 단호하게 “나는 창조된 것을 원하지 않았다”고 답한다.
- 이 장면은 인간이 창조자(Engineers)를 찾아가는 동기를 역설적으로 비추며, 인공지능과 인간 사이의 철학적 갈등을 드러낸다. 생명의 창조와 존재의 이유에 대한 깊은 질문이 담긴 명대사이다.
3) 자동 수술 장면 (Self-Caesarean Scene)
- 영화의 가장 충격적인 명장면 중 하나로, 임신이 불가능한 쇼 박사가 외계 생명체에 의해 임신한 사실을 발견하고, 자동 수술 장치를 이용해 스스로 수술을 감행하는 장면이다.
- 극도의 공포와 긴장감 속에서 펼쳐지는 이 장면은 인간의 생존 본능, 그리고 여성 주인공의 강인함을 극적으로 보여준다. 고통과 공포에 휩싸인 채 자신을 수술하는 모습은 관객들에게 잊을 수 없는 인상을 남긴다.
4) “Sometimes to create, one must first destroy.” – 피터 웨이랜드(Peter Weyland)
- 피터 웨이랜드가 “생명의 본질”에 대해 이야기하며 남긴 대사이다. 이 말은 그가 왜 생명의 근원을 찾아 나섰는지, 그리고 엔지니어로부터 ‘불사의 비밀’을 얻으려는 욕망을 함축한다.
- 하지만 이 말은 아이러니하게도 영화 전체의 비극을 예견한다. 새로운 생명을 창조하고자 했던 인간의 욕망은 오히려 죽음과 파괴를 초래했고, 창조를 위한 파괴는 통제할 수 없는 재앙으로 번진다.
5) 프로메테우스호의 자폭 충돌
- 선장 야넥과 두 조종사가 엔지니어의 우주선이 지구로 향하는 것을 막기 위해, 프로메테우스호를 충돌시켜 자폭하는 장면이다.
- 야넥은 통신을 통해 쇼 박사에게 말한다: “If you don’t stop it, there won’t be any Earth to go back to.”
- 지구의 미래를 위해 희생을 감수한 그의 행동은 진정한 영웅의 모습으로 비춰지며, 극적 긴장감을 최고조로 끌어올린다. 이 장면은 인류의 이기심과 이타심이 충돌하는 영화의 철학을 대변한다.
6) 라스트 신 – “I want to go where they came from.” – 엘리자베스 쇼(Elizabeth Shaw)
- 모든 사건이 끝난 후, 엘리자베스 쇼는 고장난 데이비드의 머리를 회수한 뒤, 남겨진 엔지니어 우주선을 이용해 그들의 고향으로 향하려 한다.
- “나는 그들이 온 곳으로 가고 싶어.”
- 이 대사는 인간의 근원과 창조자에 대한 끝없는 질문을 암시하며, 후속작으로 이어지는 중요한 동기를 제공한다. 불확실함 속에서도 진실을 찾으려는 인간의 집념이 잘 드러난다.
7) 마지막 생명 탄생 장면 – 외계 생명체의 출현
- 영화의 엔딩에서, 엔지니어의 시체에서 ‘알 수 없는 생명체’가 폭발하듯 튀어나오는 장면은 충격과 동시에 시리즈 팬들에게 강렬한 암시를 남긴다. 이 장면은 훗날 ‘에이리언’ 시리즈로 이어지는 기원을 설명하는 순간이며, 영화의 제목인 '프로메테우스'가 담고 있는 창조와 벌, 불의 상징과도 절묘하게 맞물린다.
5. 시각미와 연출적 특징
이 영화는 아이슬란드 촬영 배경과 거대한 3D 세트, H. R. 기거와의 협업으로 구축된 외계 문명 설계가 특징이며, 시각적으로 매우 인상적이다. WIRED와 Forbes 등은 장엄하고 압도적인 미장센을 가장 큰 장점으로 꼽았다.
6. 철학적ㆍ신화적 테마
영화의 중심 테마는 그리스 신화의 프로메테우스와 인간의 창조에 대한 질문이다. 엔지니어는 신적인 창조자로 취급되며, 인간은 그들의 후손일 수 있다는 장엄한 상상을 제시한다.
Weyland의 불멸 추구와 Shaw의 신앙은 인간의 교만(hubris)과 믿음의 갈등을 상징하며, 이는 프랑켄슈타인이나 아익라스 신화의 반향과 유사하다.
7. 비평 및 반응
비평가들은 대체로 73%의 로튼토마토 평점, 메타크리틱 64점의 ‘호의적이지만 혼합된 반응’을 보였다. Roger Ebert는 “스토리ㆍ특수효과ㆍ캐스팅이 균형을 이루었다”며 별 4개를 주었고, WIRED는 시각적 성취를 높이 평가했지만 줄거리의 구조적 약함도 지적했다. Reddit 사용자들도 시각미는 칭찬하면서도 인물들이 비합리적 선택을 반복한다는 지적을 많이 남겼다.
8. 종합 평가 및 의미
《프로메테우스》는 단순한 SF 블록버스터를 넘어선 철학적이고 시적인 작품으로 평가받는다. 인간 탄생의 기원, 신과 창조, 기술과 윤리, 자아와 정체성에 대한 질문을 던지며, 시리즈 속에서 독립된 세계를 구축했다는 점에서 의의가 있다.
비록 팬덤이 기대한 에일리언의 공포나 명확한 연결고리가 부족하다는 이유로 일부 비판도 받았지만, 그것이 오히려 열린 결말과 사유의 여지를 제공했다는 긍정적 해석도 존재한다. 현재까지도 이 작품은 SF와 철학, 시각적 미학이 결합된 시도로서 회자되며, 리들리 스콧의 우주 서사 세계관 확장에 중요한 전환점으로 간주된다.
